成本法的理論依據是生產費用價值論——商品的價格是依據其生產所必要的費用而決定。具體可從賣方和買方兩個角度來看。從賣方的角度來看，房地產價格是基于其過去的“生產費用”，重在過去的投入，是賣方愿意接受的最低價格不能低于他為開發(fā)該房地產已花費的代價。如果低于該代價，他就要虧本。進一步來看，當一種房地產的市場價格低于它的成本時，它就不會被開發(fā)，除非它的市場價格升高了；而如果一種房地產的市場價格遠高于它的成本，則它將會很快進入市場，直到其市場價格降下來。

　　從買方的角度來看，房地產價格是基于其社會上的“生產費用”，類似于“替代原理”，是買方愿意支付的最高價格不能高于他預計重新開發(fā)該房地產的必要支出及應得利潤。如果高于該必要支出及應得利潤，則還不如自己開發(fā)（或者委托他人開發(fā)）。例如，當房地產為土地與建筑物的綜合體時，買方在確定其購買價格時通常會這樣考慮：如果自己購買一塊相似的土地的現(xiàn)時價格是多少，然后在該土地上建造相同或相似的建筑物的現(xiàn)時費用又是多少，此兩者之和（含應得利潤）便是自己愿意支付的最高價格。當然，如果該房地產中的建筑物是舊的或者質量、性能上有缺陷，或者建筑物以外還有一些不利因素，則買方在確定其愿意支付的最高價格時還會考慮折舊，即還要減價。

　　由上可見，一個是不低于開發(fā)已花費的代價（含應得利潤），一個是不高于預計重新開發(fā)的必要支出及應得利潤，買賣雙方可以接受的共同點是正常的開發(fā)代價（包含開發(fā)的必要支出及應得利潤）。因此，估價對象的價值便可以根據重新開發(fā)估價對象的必要支出及應得利潤來求取。