證券投資基金是通過(guò)發(fā)行基金單位集中投資者的資金，由基金托管人托管，由基金管理人管理和運(yùn)用資金，從事股票、債券等金融工具投資的基金。

　　證券投資基金的主要投資對(duì)象是資本市場(chǎng)上的上市股票與債券，貨幣市場(chǎng)上的短期票據(jù)與銀行同業(yè)拆借，以及金融期貨、黃金、期權(quán)交易、不動(dòng)產(chǎn)等。

　　1）證券投資基金的種類。

　　根據(jù)基金單位是否可增加或贖回，可分為開(kāi)放式基金和封閉式基金；根據(jù)組織形態(tài)的不同，可分為公司型投資基金和契約型投資基金；根據(jù)投資風(fēng)險(xiǎn)與收益的不同，可分為成長(zhǎng)型投資基金、收入型投資基金和平衡型投資基金；根據(jù)投資對(duì)象的不同，可分為股票基金、債券基金、貨幣市場(chǎng)基金、期貨基金、期權(quán)基金、指數(shù)基金和認(rèn)股權(quán)證基金等。此外，根據(jù)資本來(lái)源和運(yùn)用地域的不同，還可分為國(guó)際基金、海外基金、國(guó)內(nèi)基金，國(guó)家基金和區(qū)域基金等。

　　2）證券投資基金的特點(diǎn)。證券投資基金是一種由專家運(yùn)作進(jìn)行間接投資的方式，具有投資小、費(fèi)用低、組合投資、分散風(fēng)險(xiǎn)、流動(dòng)性強(qiáng)等特點(diǎn)，可以幫助個(gè)人投資者根據(jù)自身資金情況和風(fēng)險(xiǎn)承擔(dān)能力進(jìn)行分散投資，有效降低投資風(fēng)險(xiǎn)。

　　3）證券投資基金的發(fā)起與設(shè)立。證券投資基金由基金發(fā)起人發(fā)起設(shè)立。發(fā)起設(shè)立基金時(shí)，基金合同應(yīng)當(dāng)約定基金運(yùn)作方式�；�金運(yùn)作方式可以采用封閉式、開(kāi)放式或者其他方式。

　　4）證券投資基金的參與主體。證券投資基金的參與主體主要是基金發(fā)起人、基金管理人、基金托管人、基金銷售人和基金份額持有人（受益人）。

　　5）證券投資基金的發(fā)行。投資基金的發(fā)行也叫基金的募集，是基金管理人依照《證券投資基金法》向基金投資人發(fā)售基金份額，募集基金的行為。基金募集申請(qǐng)經(jīng)國(guó)務(wù)院證券監(jiān)督管理機(jī)構(gòu)核準(zhǔn)后，方可發(fā)售基金份額。

　　基金份額的發(fā)售，由基金管理人負(fù)責(zé)辦理，基金管理人也可以委托經(jīng)國(guó)務(wù)院證券監(jiān)督管理機(jī)構(gòu)認(rèn)定的其他機(jī)構(gòu)代為辦理。

　　基金募集不得超過(guò)國(guó)務(wù)院證券監(jiān)督管理機(jī)構(gòu)核準(zhǔn)的基金募集期限。

　　基金募集期間募集的資金（投資者的認(rèn)購(gòu)款項(xiàng)）應(yīng)當(dāng)存入專門(mén)賬戶，在基金募集行為結(jié)束前，任何人不得動(dòng)用。

　　在我國(guó)，證券投資基金的發(fā)行方式主要有兩種：網(wǎng)上發(fā)行方式和網(wǎng)下發(fā)行方式。

　　6）證券投資基金的運(yùn)作�；�金管理人運(yùn)用基金財(cái)產(chǎn)進(jìn)行證券投資，應(yīng)當(dāng)采用資產(chǎn)組合的方式。基金財(cái)產(chǎn)應(yīng)當(dāng)投資于上市交易的股票、債券以及證券監(jiān)督管理機(jī)構(gòu)規(guī)定的其他證券品種，不得用于《證券投資基金法》中規(guī)定禁止的投資或者活動(dòng)。